蜜蜂在昆蟲分類學上屬于膜翅目、細腰亞目、針尾部、蜜蜂總科、蜜蜂科昆蟲的統(tǒng)稱，是膜翅目重要的類群。

根據(jù)化石資料，蜜蜂在第三紀晚始新世地層中己大量發(fā)現(xiàn)，蜜蜂科的許多種類具有巨大的經(jīng)濟價值，與人類生活密切相關。在中國古代就有對蜜蜂及其用途的記載。不少種類的產(chǎn)物或行為與醫(yī)學(如蜂蜜、王漿、蜂毒)、農(nóng)業(yè)(如作物傳粉)、工業(yè)(如蜂蠟、蜂膠)有密切關系，它們被稱為資源昆蟲。最為人們所熟悉的是人工馴養(yǎng)用來釀蜜的意大利蜜蜂和東方蜜蜂。

蜜蜂屬膜翅目、蜜蜂科。是一種會飛行的群居昆蟲，它們被稱為資源昆蟲。體長8—20毫米，黃褐色或黑褐色，生有密毛；頭與胸幾乎同樣寬；腰部較胸部、腹部纖細；觸角膝狀，復眼橢圓形，口器嚼吸式，后足為攜粉足；兩對膜質翅，前翅大，后翅小，前后翅以翅鉤列連鎖；腹部近橢圓形，體毛較胸部為少，腹末有螫針。蜜蜂是完全變態(tài)昆蟲，一生要經(jīng)過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個蟲態(tài)。

蜜蜂類的地理分布取決于蜜源植物的分布"全世界均有分布，而以熱帶、亞熱帶種類較多。不同亞科或屬的分布有一定局限性，例如熊蜂以北溫帶為主，可延伸到北極地區(qū)，而在熱帶地區(qū)則無分布一記錄。木蜂族的突眼木蜂亞屬只分布于中亞:無刺蜂屬則分布于熱帶。

蜜蜂的飛翔時速為20-40千米，高度1千米以內，有效活動范圍在離巢2.5千米以內。所有的蜜蜂都以花粉和花蜜為食，采集花蜜是一項十分辛苦的工作，蜜蜂采訪1100-1446朵花才能獲得1蜜囊花蜜，在流蜜期間1只蜜蜂平均日采集10次，每次載蜜量平均為其體重的一半，一生只能為人類提供0.6克蜂蜜。蜜蜂一生要經(jīng)過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個變化過程。一般雄性出現(xiàn)比雌性早，壽命短，不承擔筑巢、貯存蜂糧和撫育后代的任務。雌蜂營巢、采集花粉和花蜜，并貯存于巢室內，壽命比雄性長。

在蜜蜂社會里，它們仍然過著一種母系氏族生活。在它們這個群體大家族的成員中，有一個蜂王（蜂后），它是具有生殖能力的雌蜂，負責產(chǎn)卵繁殖后代，同時“統(tǒng)治”這個大家族。蜂王雖然經(jīng)過交配，但不是所產(chǎn)的卵都受了精。它可以根據(jù)群體大家族的需要，產(chǎn)下受精卵工蜂喂以花粉、蜜蜂21天后發(fā)育成雌蜂（沒有生殖能力的工蜂）；也可以產(chǎn)下未受精卵，24天后發(fā)育成雄蜂。當這個群體大家族成員繁衍太多而造成擁擠時，就要分群。

分群的過程是這樣的：由工蜂制造特殊的蜂房 ——王臺，蜂王在王臺內產(chǎn)下受精卵；小幼蟲孵出后，工蜂給以特殊待遇，用它們體內制造的高營養(yǎng)的蜂王漿飼喂，16天后這個小幼蟲發(fā)育為成蟲時，就成了具有生殖能力的新蜂王，老蜂王即率領一部分工蜂飛去另成立新群。中華蜜蜂Apis cerana Fabr.和意大利蜜蜂A. mellifera L.都是普遍飼養(yǎng)的益蟲，在飼養(yǎng)過程中，新蜂王出世后就要人工替它分群，否則會有一個蜂王帶領一批工蜂離開蜂巢飛走而損失蜂群的生產(chǎn)力。

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