當(dāng)談?wù)撘粋€(gè)物種演化是否成功時(shí),我們習(xí)慣用該物種基因的相對(duì)復(fù)制情況,以及生存領(lǐng)地的面積情況來(lái)判定。
基因復(fù)制量越多,生存面積越大則表示該物種越成功。
我們經(jīng)常說(shuō)人類是地球上最成功的物種,但其實(shí)我們的人口基數(shù)肯定遠(yuǎn)沒(méi)有螞蟻大,只是我們可以通過(guò)自己的智慧適應(yīng)各種各樣不同的環(huán)境,以及馴化各種不同的動(dòng)植物,并試圖走出地球,所以我們把自己定位為地球上最成功的動(dòng)物一點(diǎn)不為過(guò)。
如果人類是地球上最成功的動(dòng)物,那么地球上最成功的植物又是什么呢?
我傾向于尤瓦爾·赫拉利在《人類簡(jiǎn)史》中描述的,他認(rèn)為地球上最成功的植物應(yīng)該是小麥,我們可以分析下小麥到底成功到什么程度。
小麥走進(jìn)智人的世界
非洲和美洲大陸的居民很少主動(dòng)進(jìn)入農(nóng)業(yè)時(shí)代,如果我們?nèi)ゲ檎移渲械脑颍敲磿?huì)找到一大堆,其中甚至包括他們的大陸形狀,但其實(shí)最核心的原因只有一個(gè),那就是現(xiàn)在作為我們口糧的小麥、水稻等經(jīng)濟(jì)作物只存在于特定的地區(qū)。
大約在1萬(wàn)年前,小麥只出現(xiàn)在中東地區(qū)很小的一片區(qū)域內(nèi),而且它和普通野草沒(méi)什么兩樣,智人如果在路上碰到小麥,也不會(huì)認(rèn)為它有什么珍貴之處。
當(dāng)時(shí)的智人有肉吃的時(shí)候就瘋狂打獵吃肉,沒(méi)有肉吃的時(shí)候,他們就多收集植物,這種被稱作狩獵采集的社會(huì),而小麥的種子就是他們采集的其中一種應(yīng)季口糧。
但是出于某些原因——比如小麥的種子突然變大了,智人發(fā)現(xiàn)了小麥的潛力,開(kāi)始為它開(kāi)墾荒地并大面積種植。
小麥從中東的雜草,到變成分布全世界的經(jīng)濟(jì)作物實(shí)際上只花了1000年的時(shí)間,而人類從7萬(wàn)年前離開(kāi)非洲開(kāi)始,直到 1.2萬(wàn)年前才算是真正足跡遍布全球。
現(xiàn)在,小麥的種植面積差不多達(dá)到225萬(wàn)平方公里,這樣的陸地占有面積快趕上10個(gè)英國(guó)了。
毫無(wú)疑問(wèn),小麥的演化是非常成功的,至于是不是世界上最成功的植物,就是見(jiàn)仁見(jiàn)智了,而它成功的秘訣就是在1萬(wàn)年前操縱了智人。
小麥需要智人護(hù)理
當(dāng)智人第一次開(kāi)始播種小麥開(kāi)始,就徹底淪陷了,因?yàn)樾←湵葎e的植物需求更多,也更“無(wú)理”。
首先最明顯一點(diǎn),它需要柔軟的土地,所以智人要幫它開(kāi)墾,把石頭硬物等給搬走;小麥也不喜歡和別的植物分享空間,所以智人要幫它們除草和砍樹(shù);當(dāng)小麥的種子變得飽滿后,蟲(chóng)子們也盯上了它,所以智人還得幫它除蟲(chóng);另外,小麥對(duì)水的需求也挺大,短暫的一生差不多需要400-600毫米的降水量,而大部分地區(qū)的年降水量還沒(méi)這么多,所以智人只能給它興修水利把河流湖泊的水引過(guò)來(lái)灌溉。
圖注:古代壁畫(huà)。我們讓牛有違天性的勞作,但自己也一樣,貓著腰一起勞作
事實(shí)上,這些只是智人為小麥做的“表面功夫”,而小麥卻真正改變了智人的本質(zhì),而且現(xiàn)在來(lái)看并不是往好的一面發(fā)展。
在小麥之前,智人們可以說(shuō)過(guò)著無(wú)憂無(wú)慮的生活,從來(lái)不用擔(dān)心吃喝,但是有了小麥之后,他們得當(dāng)心小麥安危,得祈求大自然不要摧毀小麥。
其實(shí)人類的戰(zhàn)爭(zhēng)也好,好斗的本質(zhì)也罷,很大一部分原因就是小麥這些作物造成的,因?yàn)橛辛怂鼈儯簿陀胸?cái)富。
無(wú)論是遠(yuǎn)古智人,還是現(xiàn)代智人,都會(huì)為了守護(hù)自己的財(cái)富而和其它部落大打出手,而狩獵采集時(shí)的智人就不太一樣,它們面對(duì)入侵,完全可以換個(gè)地點(diǎn)繼續(xù)生存。
所以,現(xiàn)代人實(shí)際上比遠(yuǎn)古智人更加好斗,這是小麥這些作物訓(xùn)練了我們。
另外,有了小麥之后,我們的生活還真不一定過(guò)得更好了。
我們身體的進(jìn)化是為了更好地奔跑并獵殺羚羊,以及爬樹(shù)獲取多汁的水果,絕對(duì)不是為了貓下腰來(lái)種植小麥,以及拔草除蟲(chóng)。
而且,有鐵一樣的證據(jù)表明,農(nóng)業(yè)時(shí)代,小麥這些經(jīng)濟(jì)作物正在讓我們的大腦變得更小,或者讓我們變笨,這是動(dòng)物被馴化后的特征。
所以,與其說(shuō)我們馴化了小麥,還不如說(shuō)我們正在被小麥“反殺”,正在被它們馴化,而且有點(diǎn)無(wú)法自拔。
因此,把小麥當(dāng)作世界上最成功的植物也不為過(guò),畢竟連最成功的動(dòng)物都敢馴化。
最后
那么還有一個(gè)問(wèn)題,既然小麥沒(méi)有讓我們變得更好,那為什么我們還要心甘情愿地為小麥付出呢?
其實(shí)答案只有一個(gè),它讓我們的基因復(fù)制量增加了。
同樣以一個(gè)村莊作為領(lǐng)地,這些資源最多只能夠養(yǎng)活幾十個(gè)狩獵采集的智人,但是種植小麥之后,可以養(yǎng)活上千人,甚至數(shù)千人。
這就是智人(也就是我們)心甘情愿為小麥付出的原因。
基因不管你過(guò)得更好,還是更差,它只要自己得到復(fù)制,而作為載體的我們,能夠湊合著活就差不多了。