通常情況下一個意蜂蜂群由 5 至 7 萬只蜜蜂組成，每個蜂群里只有一只蜂王，幾百只雄蜂，其它的全部為工蜂。蜂群的效率很高，最重要的原因就是它們的分工非常明確——蜂王負(fù)責(zé)產(chǎn)卵，雄蜂負(fù)責(zé)交配，剩下的所有工作都由不同年齡段的工蜂完成。一個蜂群中只能存在一個蜂王，如果有兩個蜂王存在，就會出現(xiàn)分群或者打架兩種情況，中蜂蜂王通常通過分群解決問題，年輕的蜂王會帶走三分之二的工蜂另外筑巢；而意蜂的蜂王則會拼個魚死網(wǎng)破，最終爭斗會以一個蜂王的死亡告終。下面一起來看一看工蜂每天工作幾小時吧！

當(dāng)工蜂出生后的第 1 天到第 3 天，主要工作是清掃空巢穴，為蜂王產(chǎn)卵做準(zhǔn)備。此后蜂王產(chǎn)下的卵中受精的變成工蜂，未受精的變成雄蜂。從第三天起，工蜂頭部的乳腺開始發(fā)育，它們能通過舌腺和上腭腺分泌出蜂王漿，來喂養(yǎng)蜂王和幼蟲。

這些幼蟲中會被隨機挑選出來幾個，放入事先建成的 “王臺” ，被選入王臺的幼蟲們會享受 “連續(xù) 3 日飲用蜂王漿” 的待遇，隨后第一個破繭而出的蜂王將其它幾個王臺毀掉成為新王，此后每天都能喝到工蜂為它們準(zhǔn)備的蜂王漿。

蜂蜜就藏在蜂巢內(nèi)一個個緊挨著的正六邊形小洞里。

到了第 6 天，工蜂的這些腺體開始萎縮，不再產(chǎn)出蜂王漿。這時的它們就開始清理蜂箱中的廢物和蜜蜂的尸體，與此同時它們還要負(fù)責(zé)儲存花粉、釀造蜂蜜。它們通過用翅膀扇風(fēng)的行為使蜂巢內(nèi)的溫度一直保持在恒定的 34 攝氏度，一般感知到的溫度都在正負(fù)一攝氏度的范圍之內(nèi)，非常精確。

第 12 天之后，它們的腹部長出可以合成蜂蠟的腺體，承擔(dān)筑巢工作；19 天之后它們充當(dāng)哨兵，防止外敵入侵。

站崗的使命往往只維持一兩天，出生 20 天后的工蜂進(jìn)入成年期，開始外出采集。它們將唾液與花粉混合隨后重新吸入嗦囊中儲存，等嗦囊存滿后飛回巢穴卸貨，隨后又再次飛向花田。成年工蜂每天往返蜂巢和花田 40 多次，外出工作時長在 12 小時左右。

即使晚上回到蜂巢，他們還要把采來的蜂蜜加工釀造、耐心儲存之后才能休息。這樣辛苦的工作基本貫穿它們的一生，5 ~ 6 周之后，他們會因為過度勞累死亡，蜂群中又有新的工蜂補上空缺——這項工作就一直這樣有條不紊地進(jìn)展下去。

蜂巢呈正六邊形，這種結(jié)構(gòu)密合度最高、所需材料最少、可使用的空間最大。

好的蜂蜜只存在于那些植被豐富、污染小的地區(qū)。中國最有聲譽的四大蜂蜜分別是產(chǎn)自華北地區(qū)的荊條蜜和棗花蜜、秦嶺一帶的槐花蜜和華南地區(qū)的荔枝蜜。嚴(yán)格意義上來說這四大蜂蜜都只能是意蜂采集，因為中蜂擅于搜集零星蜜源，產(chǎn)出的蜜不可能來源于單一花種。

這并不意味著中蜂無法產(chǎn)出最佳品質(zhì)的蜂蜜，這類由工蜂所產(chǎn)的蜂蜜被稱為 “土蜂蜜” ——同樣是中國蜂蜜消費市場中相當(dāng)重要的一環(huán)。

除了蜂蜜之外，蜜蜂養(yǎng)殖的副產(chǎn)品還包括蜂王漿、蜂蠟和蜂膠。蜂王漿幾乎都是由意蜂所產(chǎn)，意蜂又根據(jù)造漿能力分為漿蜂和糖蜂，前者產(chǎn)漿量高，后者產(chǎn)蜜量高，所以專業(yè)售賣蜂王漿的人幾乎只養(yǎng)漿蜂。中蜂也會產(chǎn)蜂王漿，但是產(chǎn)漿量比糖蜂還低，所以同樣，市面上也很少見到有中鋒蜂王漿售。

蜂蠟往往用于工業(yè)和農(nóng)業(yè)，對于養(yǎng)蜂人而言經(jīng)過高溫燃燒后的蜂蠟會引來蜜蜂，用蜂蠟制成的蠟碗能作為誘導(dǎo)漿蜂吐出蜂王漿的容器；其在工業(yè)上的用途包括制造沐浴露、口紅、地板打蠟和一些蠟染技術(shù)。