龍眼與荔枝、香蕉、菠蘿（鳳梨）常被人們稱為華南四大珍果。龍眼果實(shí)富含營(yíng)養(yǎng)，自古受人們喜愛(ài)，更被視為珍貴補(bǔ)品。
只是，小農(nóng)有些不解，為何一種水果會(huì)有個(gè)如此霸氣的名字呢？龍眼和傳說(shuō)中的龍究竟有何淵源呢？
龍眼
● 龍眼是無(wú)患子科龍眼屬植物，南亞熱帶常綠喬木，原產(chǎn)于中國(guó)南部地區(qū)。
龍眼喜溫暖濕潤(rùn)氣候，在我國(guó)福建、臺(tái)灣、海南、廣東、廣西、云南、貴州、四川等?。▍^(qū)）均有分布。
龍眼是果中珍品，含有多量維生素，礦物質(zhì)和果糖等對(duì)人體有益的營(yíng)養(yǎng)成分?？甚r食，亦可做成果干或加工龍眼膏，是醫(yī)藥上的珍貴補(bǔ)品。李時(shí)珍說(shuō)：“龍眼大補(bǔ)”“資益以龍眼為良”。鮮果有開(kāi)胃健脾，補(bǔ)益安神的功效。
有關(guān)龍眼的文獻(xiàn)記載，最早見(jiàn)于南宋的《后漢書(shū)·南匈奴列傳》：“漢乃遣單于使，令謁者將送……橙桔、龍眼、荔枝。”
可見(jiàn)，早在南宋以前，人們就已經(jīng)將這種水果命名為“龍眼”了，那么它跟龍的眼睛究竟有沒(méi)有關(guān)系呢？
龍眼的得名
●很久以前，江南某地有一個(gè)錢員外。錢員外雖家財(cái)萬(wàn)貫，卻年過(guò)半百后，才得一子。
錢員外給兒子取名為錢福祿，視為寶貝。令他發(fā)愁的是，錦衣玉食的錢福祿長(zhǎng)得十分矮小，十歲了看上去仍像四五歲，這下可急壞了錢員外。
錢員外的親戚王夫人通曉醫(yī)藥，她對(duì)錢員外說(shuō)：“少爺乃先天稟賦不足，后天過(guò)于嬌貴，飲食不節(jié)，損傷脾胃，若要強(qiáng)身健體，非吃龍眼不可。”
王夫人講了有關(guān)龍眼的來(lái)歷——哪吒鬧海時(shí)打死了東海龍王的三太子，還挖了他的龍眼。正好有個(gè)叫海子的窮孩子生病了，哪吒便把龍眼給他吃了。海子吃了龍眼后，不僅病好了，還長(zhǎng)成了彪形大漢，活了一百多歲。海子死后，他的墳上長(zhǎng)出一棵樹(shù)，樹(shù)上結(jié)滿了像龍眼一樣的果子。人們從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種果子，摘下一顆嘗嘗，香甜可口。
據(jù)說(shuō)，孩子吃了這種果子，身體就會(huì)變得越來(lái)越強(qiáng)壯。人們把這種果子當(dāng)成補(bǔ)藥吃，并稱它為“龍眼”。在東海邊，家家種植龍眼樹(shù)，人人皆食龍眼肉。
錢員外聽(tīng)后，立即派人去東海邊采摘龍眼給錢福祿吃。久而久之，錢福祿果然身體變得越來(lái)越強(qiáng)壯。
龍眼&桂圓
人們習(xí)慣將龍眼曬成的果干稱為“桂圓干”。龍眼和桂圓是同一種水果嗎？為何曬干之后，它就換了個(gè)名字呢？
●其實(shí)龍眼和桂圓所指的就是同一種水果，桂圓是剝皮去核后被曬干的龍眼。
●它們?cè)谑秤梅绞?、保存方式和功效上有一定的區(qū)別。
桂圓：保質(zhì)期較長(zhǎng)，保存方法簡(jiǎn)單，放在陰涼干燥處即可。藥用價(jià)值較高，可用于熬粥或者煮湯，也可以用于制作甜品。
龍眼：保存時(shí)間短，果肉鮮嫩多汁，滋味甘甜適合鮮食。
桂圓
關(guān)于桂圓這一名字的來(lái)源，亦有幾種不同的說(shuō)法：
● 由于龍眼的成熟期在農(nóng)歷八月，由于古時(shí)稱八月為“桂”，加上龍眼果實(shí)呈圓形，所以又稱龍眼為桂圓。“另有一說(shuō)桂圓一名是由于龍眼是廣西(桂)產(chǎn)的比較多，又圓圓的，所以北方人稱之為桂圓，也有人把產(chǎn)自福建的龍眼稱為“福圓”。
● 相傳，以前楊貴妃生病了，什么東西都不吃，有位大臣向唐玄宗推薦一種水果給楊貴妃吃，楊貴妃看到這個(gè)水果就有了食欲，吃下去之后，很快病就好了，玄宗因此將這種水果稱為桂圓(貴體復(fù)原)。
● 而桂圓從寓意上、歷史傳說(shuō)上，都有保人平安的意思，龍眼曬干以后多當(dāng)做藥材實(shí)用，對(duì)人的身體有治療、保健的作用，因此用桂圓代替龍眼干，這樣既保留了文化又便于人們區(qū)分。
